Definizioa Enpleguko Egoeraren Nazioarteko Sailkapenari buruzko LANEren ebazpenean oinarritzen da (15. CISE, 1993). Lanbide-egoeraren kontzepturako funtsezkoak diren bi dimentsioak arrisku ekonomikoa eta autoritatea dira.
Oinarrizko bereizketa soldatapekoen eta norberaren konturako langileen artean dagoena da. Soldatapekoak dira enplegu ordaindu gisa definitutako enplegu mota duten langile guztiak: titularrek lan-kontratu inplizituak edo esplizituak (ahozkoak edo idatzizkoak) dituzten enpleguak, lan egiten duten unitatearen diru-sarreren zuzeneko mende ez dagoen oinarrizko ordainsaria jasotzen dutenak (unitate hori korporazio bat, irabazi-asmorik gabeko erakunde bat, gobernu-unitate bat edo etxe bat izan daiteke). Titularrek erabiltzen dituzten tresna, kapital-ondasun, informazio-sistema eta/edo lokal batzuk edo guztiak hirugarrenen jabetzakoak dira, eta titularrek zuzeneko ikuskaritzapean edo jabeak edo hark enplegatutako pertsonek ezarritako jarraibide zorrotzen arabera lan egin dezakete. (Soldatapeko enplegua duten pertsonak soldatekin ordaintzen dira normalean, baina salmenta-komisioen, destaju-ordainketen, primen edo gauzazko ordainketen bidez ere ordain daitezke, hala nola janaria, gela edo prestakuntza).
Norberaren konturako enpleguak dira ordainsaria zuzenean sortutako ondasun eta zerbitzuetatik eratorritako mozkinen (edo etekinak egiteko potentzialaren) mende duten enpleguak (enplegu horietan norberaren kontsumoa irabazien parte dela jotzen da). Norberaren konturako langileek enpresari eragiten dioten eragiketa-erabakiak hartzen dituzte, edo erabaki horiek eskuordetzen dituzte, baina enpresaren ongizatearen erantzukizunari eusten diote. (Testuinguru horretan, enpresak pertsona bakar baten eragiketak hartzen ditu barne).
Iraupen mugatuko lan/kontratu bat duten soldatapeko langileak honako hauek dira: lan nagusia aldez aurretik zehaztutako denbora-tarte bat igarotakoan edo aldez aurretik ezagutzen ez den baina irizpide objektiboen bidez definitzen den denbora-tarte bat igaro ondoren (esaterako, zeregin bat edo aldi baterako ordezkatzen ari den langilearen absentzia-aldia amaitzea) amaituko duten enplegatuak.